改革開放二十多年來，我國的民主法制事業取得令人矚目的成就。特別是隨著依法治國，建設社會主義法治國家基本方略的實施，各項法治事業突飛猛進，行政法治領域取得的成果尤為顯著。我們初步建立起門類齊全、職能明確的行政組織法與部門行政法體系，做到政府管理的有法可依；我們建立起了一套具有中國特色的行政行為法體系，包括行政處罰法、行政許可法，和目前正在起草的行政強制法與行政收費法等；同時還建立起比較完善的行政監督與救濟法體系，不僅有行政復議制度，而且有行政訴訟與國家賠償制度；公民的法治觀念和意識也有很大提高。特別是2004年《國務院全面推進依法行政實施綱要》的出臺以及行政許可法的實施，在各級公務員和領導干部中全面普及了依法行政的觀念，為推進行政法治事業起到觀念先導的作用。
但是，必須看到，行政立法體系的完善和法治觀念的更新并不意味著法治時代的到來。從某種意義上來說，依法行政，建設法治政府的任務還遠沒有完成。如何應對今后的挑戰和困難將是擺在所有行政法實務部門和學術領域的艱巨任務。就目前而言，我們面臨的主要任務是：
第一，進一步改革政府機構，轉變政府職能，控制行政權力的自我膨脹以及機構的升格沖動，將政府的行政職能真正轉變到宏觀調控、市場監管、社會管理、公共服務上來，最終實現行政職能與組織編制的法律化是目前最為緊迫的任務。
第二，完善立法與執法制度，使體現公平與正義的良法得到有效實施。要盡快實現立法與決策的民主化，切實反映民意，順應民心。立法公開透明與公眾參與尤其重要，重點要解決立法中的部門利益與行業利益問題，將起草權交給更為中立和公正的人大與社會民眾；要重點解決法律難以有效實施的問題，讓法律自動運轉而不是靠新聞輿論與領導個案批示推動法律的實施；還要解決行政機關超越職權、濫用職權以及不作為問題，防止人為因素影響執法與法律實施的效果，發揮法律在定分止爭、監督政府、保障權利方面的作用；同時還應當重點規范國家公權力，提高執法人員的法律素質，健全執法程序，預防、減少和妥善解決各類社會沖突，構建和諧社會。
第三，健全行政程序，提高行政效率。行政機關缺乏統一的行政程序，容易造成行政腐敗與效率低下，與經濟社會發展要求也不相適應。為此，應當盡快健全會議制度、政務公開制度、行政時限制度、說明理由制度、聽證與公示制度，在條件成熟時將這些制度上升為法律。
第四，完善激勵與監督制度，改變傳統的政績觀，強調正確執行與實施法律在公務員激勵制度中的作用。逐步完善地方自治與民主選舉制度，使官員對地方經濟、社會、政治發展與法律實施負責。強化監督與救濟制度，健全民間和行政的糾紛解決機制，消解各類矛盾，疏通現有糾紛解決渠道，減輕信訪壓力，減少越級行政干預，將沖突化解于地方。要適度發揮政策與非法律化糾紛解決機制的作用，逐步過渡到完全的法律糾紛解決機制。同時要重點解決司法裁判的公正問題，樹立司法權威，使之成為解決糾紛的最終途徑。
第五，進一步提高公民特別是領導干部公務員的法律素質和法治觀念，通過日益廣泛的法學教育和普法宣傳，樹立法律的權威。進一步完善法律普及與法律教育制度，重點做好權利與義務、權力與責任、上級與下級的均衡普法，鼓勵公務人員通過實踐掌握與運用法律。提高公眾的素質，減少和抑制糾紛，鼓勵公眾通過合法正當的渠道解決爭議。
與我們面臨的任務相比，行政法治理論研究尚顯薄弱，與建設法治政府的要求也存在一定的距離。一方面，行政法治的基礎理論研究不夠，我們對法治政府的憲政基礎、基本內涵、要素、基本特征、價值以及法治政府的實現等基本理論問題，尚缺乏系統而深入的研究；另一方面，行政法學研究的現實應對性還不是很強，行政法學的研究廣度還遠遠不能滿足建設法治政府的需要。政府之間關系法治化、部門行政法等大量問題還沒有受到行政法學界的高度重視。為此，不僅要對行政法總論進行更深入的研究，更需要關注具體行政領域中的法律問題。
有鑒于此，中國政法大學依托憲法學與行政法學的學科力量，組織一批專家學者對中國法治政府的理論與實踐問題進行初步研究，編輯這套《法治政府叢書》，嘗試構建適合我國國情的法治政府理論體系，為我國的法治政府建設盡綿薄之力。當然，構建法治政府是一個系統工程，并非朝夕之間可以達成。法治政府的理論研究也必須在深度和廣度上不斷拓展，以提高其對現實問題的應對與解決能力，為法治政府的實踐提供理論支持，我們將對此進行持續性的關注和研究。
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